История Гранита
Последние посетители, еле держась на ногах, вышли из таверны «Под дубом». Судя по широким кровавым струйкам, что тянулись к выходу, они оставили изрядное количество крови на полу, а также распростертому на скамейке портовому охраннику, ночь прошла неспокойно.
В таверне царила уютная тишина, нарушаемая потрескиванием огня в камине. Молли облегченно выдохнула, когда из тени за барной стойкой показалось существо, способное навести порядок в этом хаосе. Это был не один из дюжих вышибал, которых она еженедельно вышибала, который ей нужен. Его крепкое сине-серое тело украшали руны, светившиеся мягким янтарным светом. Пока он шел, девушка успела рассмотреть его получше. Несколько камней с рунами, покачиваясь, вращались вокруг его лысой головы. Молли до того видела нечто подобное лишь в книгах про геомантов. Гранит окинул взглядом разрушения и присвистнул, оценив их масштабы.
«Я видел обвалы куда аккуратнее этого».
«Я же просила тебя разрядить обстановку, а не устраивать бойню. Кого завалят меня судебными исками? Ты хоть представляешь, сколько стоила эта скамейка?» – Молли указала на лежащего на скамейке посетителя, над правым глазом которого была огромная ссадина.
«Риски профессии. Он подскочил, чтобы остановить драку, и столкнулся с моим кулаком. Чистая случайность». Гранит размял пальцы, и из его рук посыпалась пыль.
«Синяк под глазом – да. А пинок под зад, когда он обозвал тебя каменноруким увальнем, – нет».
«Второй удар – бонусный».
Оба приступили к вечерним хлопотам. Гранит взял в руки тяжелую швабру и ведро, а Молли принялась прибирать на кухне. Приглушенным басом он затянул какие-то старые рабочие песни Гильдии туннельщиков, в то время как хозяйка таверны пыталась повторить нехитрую, но удивительно складную мелодию, которую ей напевала фея. Она то и дело сбивалась на припеве, думая о Граните. Знал ли он? Помнил?
Через пару часов таверну привели в прежнее состояние. Выбитое окно прикрыли каменной плитой. К удивлению Молли, по размеру, форме и весу он идеально подошел. Гранит присел отдохнуть.
Вернувшись в бар, Молли села на стул, а Гранит зашел за стойку. Она задержала на нем взгляд, в котором смешались восхищение и жалость. Придверник снял с пояса небольшой бочонок и рог. «Для питья», – оповестил он и наполнил светящимся элем. Затем передал рог Молли, и они обе залпом выпили бурлящую жидкость.
«Мастера из Быстроводья превзошли самих себя», – сказала Молли, вытирая рот рукавом.
«Ты весь день так смотришь на меня. В чем дело?» – спросил Гранит.
«Ну, я взглянула в календарь. Сегодня исполняется 10 лет с того дня, когда ты влетел в эту дверь, покрытый грязью, копотью и одной Люмае известно чем еще, и попросил о помощи».
В воздухе повисла тишина.
«Ощущение, будто это было вчера», – сказал Гранит.
«Какое облегчение ты испытал, когда увидел меня».
«Я давно не видел дружественного лица».
«Ты был истощен. Я посадила тебя у камина, а ты смог произнести только одну фразу. Ты помнишь ее?»
«Они в ловушке». Взгляд Гранита был прикован к огню. Он быстро сжимал и разжимал кулаки. Молли села рядом с ним и положила руку на каменное плечо.
«Ты все еще об этом думаешь?» – спросила она.
«Каждый день я вижу их кривые глаза, одетых как обычно. В баре, у камина. Они поют те песни, а я не с ними. Тогда я поворачиваюсь, и они... они исчезают. Повелители подземелий, угасшие, словно свечи».
Некоторое время они сидели молча.
«Выпьем за них. Если они рядом, то поднимут бокалы с нами», – сказала Молли. «Налей им того особого напитка. Как ты его там, по-вашему, пьешь?» Молли пошла к барной стойке и достала два бокала из тонкого кратерского стекла и наполнила их кристальным ликером. Она поставила один возле Граниту, а второй – вдовальке, где кто-то с каменным рукавом мог удерживать столь хрупкую вещь. Молли прокашлялась.
«За всех беспредельщиков, которых ты усмирил, за все пироги, которые я подала, и за всех посетителей, нашедших у нас утешение. За остров спокойствия в море суеты. Будем здоровы!»
Молли подняла свой фужер. Гранит улыбнулся, и они звякнули бокалами.
«Будем здоровы, Молли. За долгие годы».
